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革新的な溺れ防止Tシャツを開発するFloatee

安全性と機能性を兼ね備えた画期的なTシャツ「Floatee」はフランスのスタートアップで、UVカットと溺れることを防止する機能を備えた革新的なTシャツを開発しました。2014年に工科大学で2人の男性によって構想され、2021年に正式に設立されました。

この画期的なTシャツは、水に触れると自動的に膨らみ、着用者の背中を上にした状態で浮かばせる機能を持っています。開発には1年半の期間をかけ、100回以上のテストと50の試作品を経て完成しました。フランスにて救命胴衣と同等の認証を取得しており、安全性が保証されています。

「Floatee」の製品は、特に子どもの水難事故防止に大きな役割を果たすことが期待されています。共同創業者のフィリップ・ルヴィエ氏は、「溺れる事例の80％は、子どもたちが海やプールのそばで遊んでいるときに起こる」と指摘しており、既存の浮力装置の限界を克服する新しいソリューションとしてこの製品を位置づけています。実際に彼らが「Floatee」の創業を決めたのも、フランス南部で溺死事故を目撃したことがきっかけであったと話しています。

「Floatee」は2023年にフランス国内での販売を開始し、初年度から高い注目を集めました。フランスきっての発明コンクールである「Le Concours Lépine」での金メダル獲得やMade in France展示会でのイノベーション賞受賞など、各種の賞を受賞したことで知名度が一気に上昇しました。

現在、「Floatee」の製品は「Bébé neuf」や「Vertbaudet」などの子ども向け店舗、プール関連店舗、さらにはMonoprixの50店舗で販売されています。2023年の売上は80万ユーロ（約1.3億円）を超え、初年度からプラスの収益を達成するという驚異的な成長を遂げました。

https://youtu.be/dUcWBXCINl0?feature=shared

さらなるグローバル展開を目指す「Floatee」の挑戦

同社は急速な成長に伴い、従業員数も増加しています。設立時の3人から現在は12人まで増え、年末までには15人になる見込みです。

さらに「Floatee」は国際展開にも積極的です。現在、ドイツ、スイス、ベルギー、スペインですでに販売を開始しており、売上の20％を海外市場で達成しています。2024年7月には€2M（約3.24億円）の資金調達を完了し、さらなるグローバル展開を目指しています。

現在「Floatee」は、アメリカとブラジルという2つの大きな市場への進出を計画しています。特にアメリカは、1,000万個のプールを有する世界最大の市場であり、大きな潜在需要が期待されています。ただし、アメリカ市場での販売には新たな認証取得が必要であり、来年4月までの取得を目指している段階です。

またブラジルは世界第3位のプール市場であり、南半球に位置するため、北半球とは異なる季節サイクルを持つことから、年間を通じた安定した需要が見込めます。これにより、「Floatee」は季節性による売上の変動を平準化することができます。

「Floatee」は製品ラインの拡大も進めています。子ども向け製品に加えて、成人向けの2つの新製品を発売しました。水に触れると自動的に膨らむTシャツと、手動で膨らませるTシャツです。これにより、サーフィン、シュノーケリング、釣り、帆走など、幅広い水上活動を行う人々をターゲットにしています。

安全性と革新性の融合がもたらす可能性

「Floatee」の溺れ防止Tシャツは、安全性と日常的な着用の両立を実現した画期的な製品です。この製品が広く普及することで、水難事故の大幅な減少が期待できます。特に、長時間ライフジャケットを着用したがらない子どもたちにとって、Tシャツという親しみやすい形態は大きな利点となるでしょう。

データを見てみると、水難事故において、溺れたタイミングですぐに救助活動が行われることは全体の4割程度にとどまっており、半数近くは水難救助行動が行われなかったというデータも存在しています。